יריב כץ היה צנחן בשירות הסדיר. ואולם, בשנת 1971, כאשר שב מארה"ב לארץ, סירב הצבא לשבצו למילואים בחיל הצנחנים, והוא צורף לגדוד של ציידי טנקים. הפעילות העיקרית של הגדוד הייתה בחזית ירדן, אך בתחילת מלחמת יום הכיפורים נשלח כל הגדוד לסיני.
עם נסיגת הכוחות של המצרים, הוחלט כי הגדוד יעבור לג'בל עתקה, הר במזרח מצרים. כמות המזון בהר הייתה מצומצמת, ואחת החוויות שיריב מספר עליה היא הכנת סחלב. אחד החברים הכין בחלב, ומאז ועד היום יריב אוהב סחלב.
מהר עתקה שלח יריב מכתבים לנאוה, אשתו הראשונה, ולשני בניו גיא וגבע. נאוה נפטרה בשנת 1980 ויריב נישא בשנית.