אוסף יהושע כהן (מכתבים מאפריקה)

יהושע כהן נולד ב-1922 במושבה פתח תקווה, הבכור משני בניהם של בלומה ויעקב כהן. לאחר מספר שנים עבר עם משפחתו לכפר סבא,  בנערותו הצטרף לאצ"ל ואחר כך ללח"י. 

יהושע היה אחד ממפקדי השטח החשובים בלח"י. באוקטובר 1944 הוא נעצר על ידי השלטון הבריטי, נכלא בבית הסוהר המרכזי במגרש־הרוסים' כחודש ימים, והוטס לאפריקה בתוך קבוצה של ארבעה עשר עצורים שֶצורפה אל קבוצת ה ־ 251 אשר הוגלתה לאריתריאה כשִבעה שבועות קודם לכן.

במשך כשלוש וחצי שנים, 'נדד' יהושע — עם מאות עצורי אצ"ל ולח"י — בארבע 'תחנות' באפריקה: אריתריאה, סודן, שוב אריתריאה, ולבסוף קֶניה. במשך כל הזמן הזה הוא קיים קשר מכתבים הדוק עם הוריו בכפר סבא, וגם עם חֲבֵרתו, לימים רעייתו נחמה סרולוביץ.

באוסף מיוחד זה מוגשים מכתביו של יהושע "להורַי ולארצי היקרים", כלשונו, וכן מכתביו אל "שרה היקרה שלי", ככינויה המחתרתי של נחמה. מכתבי האוסף שנכתבו על דפי מחברת או 'בלוק כתיבה' ונכתבו בצריפי המחנות בשנות חושך,  מאיר את הווי המחתרת, אירועי התקופה הסוערת בארץ ישראל מנקודת מבטו של יהושע, ופרשת קשר הלבבות בין יהושע לנחה.

עם קום המדינה שוחרר וחזר לישראל, הצטרף לקבוצה המייסדת של שדה בוקר יחד עם אשתו ובנו בן השלוש חמי. ומונה כאחראי על אבטחתו של דוד בן גוריון. היה ממקימי בית ספר שדה שדה בוקר, והשתתף בחפירות הארכיאולוגיות במצדה ועבדת,  אחרי מלחמת ששת הימים היה ממייסדי בית ספר שדה כפר עציון והפך לאיש חינוך. יהשוע כהן נפטר באופן פתאומי מדום לב בקיץ 1986, בגיל 64, כשנה אחרי מות אשתו נחמה. השאיר בן ובת. 

המכתבים נאספו ונערכו על ידי יהודה עציון ונמסרו לסריקה באדיבותם הרבה של נחום וראומה כהן.

(מכלול המכתבים בתוספת הקדמות והערות נאסף בספר 'לוחם חרות בעט גלות' וניתן לרכוש אותו כאן).